8月17日，16歲華裔女孩田田將在上海音樂廳開鋼琴獨(dú)奏音樂會(huì)。先后師從鋼琴家韋福根、秦川，以及紐約茱莉亞音樂學(xué)院鋼琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年紀(jì)的她，已是第三次在上海開獨(dú)奏音樂會(huì)。

　　如今琴童很多，能開獨(dú)奏音樂會(huì)的并不多。本以為田田將在音樂的道路上就此發(fā)展下去，她卻說，我要去考綜合性大學(xué)，主修應(yīng)用數(shù)學(xué)和音樂雙專業(yè)。

　　鋼琴，僅是這個(gè)女孩眾多特長之一。除此之外，田田是紐約威郡青年交響樂團(tuán)小提琴首席、校數(shù)學(xué)隊(duì)隊(duì)長，獲得全美英語教師作文大獎(jiǎng)、倫斯勒大學(xué)數(shù)學(xué)和科技獎(jiǎng)、大紐約地區(qū)英文拼字比賽第一名……

　　與田田和她的母親聊足整整4個(gè)小時(shí)后，記者發(fā)現(xiàn)，田田的故事不只說給琴童聽。當(dāng)留學(xué)日益低齡化，當(dāng)許多人把低齡留學(xué)稱為逃離，田田在美國的求學(xué)和成長經(jīng)歷，真實(shí)展現(xiàn)了美國中學(xué)教育和中學(xué)生活的另一面：學(xué)生瘋狂學(xué)習(xí)，每天甚至只睡4個(gè)小時(shí)；他們課外活動(dòng)豐富，特長傍身；家長們關(guān)注教育，90%的家庭不惜重金聘請(qǐng)家教……為了考名牌大學(xué)，為了培養(yǎng)孩子，美國家庭拼了。　

分層教學(xué)，從進(jìn)校那一刻開始

　　不只中國高中生讀書辛苦，美國的高中生也很辛苦。他們一年要背超過112磅（約104斤重）的課本；要熬夜，泡圖書館寫論文；努力學(xué)習(xí)，在分班考試中表現(xiàn)突出，進(jìn)入提高班。

　　紐約近郊的斯卡斯代爾小鎮(zhèn)風(fēng)景如畫，這里除了有小野洋子與約翰·列儂的故居、一年一度的斯卡斯代爾汽車公益秀，還有一座知名的公立中學(xué)——斯卡斯代爾中學(xué)（Scarsdale School）。每年，哈佛、耶魯?shù)瘸４禾倜诵５恼猩賯儠?huì)如期而至，到校招生。

　　2008年，12歲的田田考入音樂名校紐約茱莉亞音樂學(xué)院預(yù)科部，這是為優(yōu)秀琴童設(shè)立的周末學(xué)校，不少孩子自此遠(yuǎn)離了全日制學(xué)校，一心為考音樂學(xué)院而努力。不過，田田的父母卻決定在周一到周五，把她送入斯卡斯代爾中學(xué)。這個(gè)決定讓她得以在數(shù)年后目睹美國中學(xué)生活的瘋狂、壓力和快樂，也讓她錘煉成既全面發(fā)展又有突出專長的人才。

　　競(jìng)爭(zhēng)，始于開學(xué)第一天。

　　2010年，田田進(jìn)入斯卡斯代爾中學(xué)高中部。進(jìn)校第一天，分班考試！原來，學(xué)校將對(duì)數(shù)學(xué)、科學(xué)、第二外語等科目實(shí)行分層教學(xué)，光數(shù)學(xué)就有五個(gè)等級(jí)的班，自幼成績突出的田田每個(gè)科目都考上了最高等級(jí)。盡管如此，這種分班考試是她始料未及的，倒是她的母親左貞覺得似曾相識(shí)。

　　我們總認(rèn)為美國教育很輕松。老實(shí)說，美國的小學(xué)教育幾乎是讓孩子在玩樂中度過的，但到了中學(xué)，壓力一下子變大。從分班舉措看，誰能否認(rèn)，競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)早在孩子上高中前就開始了。

　　和許多美國高中類似，斯卡斯代爾中學(xué)要求學(xué)生必修數(shù)學(xué)、英語、科學(xué)（包括生物、化學(xué)、物理）、歷史等。盡管下午3點(diǎn)就放學(xué)，但學(xué)生要花大量時(shí)間完成作業(yè)。有一次，田田花了整整3天完成一份17頁紙的小論文。起因是歷史老師在課上播放了關(guān)于奴隸制的三部電影，并據(jù)此布置論文：這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的？

　　中學(xué)生寫論文要達(dá)到什么水準(zhǔn)？曾有學(xué)生洋洋灑灑地就某一事件寫了很多認(rèn)識(shí)，結(jié)果被老師痛批。沒有自己的觀點(diǎn)，僅僅是材料的堆砌！

　　田田的書包總是很重，因?yàn)槌肆唛T學(xué)科的教科書，還有其他必讀書和選讀書。比如，英文老師會(huì)讓大家精讀小說，如果你選了托爾斯泰的《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》，慘了，600多頁。有人曾測(cè)算，美國高中生一年要背112磅的課本，約104斤重。

　　有時(shí)老師甚至不上課，讓學(xué)生泡在圖書館查資料、寫論文。答案沒有正確或錯(cuò)誤，只是你得有insights（見地），并且自成邏輯！田田重復(fù)著老師的口頭禪，美國教育從小強(qiáng)調(diào)批判思維，學(xué)生壓力巨大。

　　當(dāng)然，這并不意味著他們不需要死記硬背。盡管老師說記時(shí)間段就可以，但到了考試時(shí)，七八十道選擇題，答案都很接近……見識(shí)了SAT2歷史科目中大量的選擇題，美國學(xué)生明白，必須乖乖背歷史。

　　除了必修課，美國的中學(xué)生還須應(yīng)對(duì)大量的選修課。相較國內(nèi)課堂，美國的中學(xué)給學(xué)生提供選課自由度更大。比如二外，就會(huì)開設(shè)法語、西班牙語、拉丁語等多個(gè)語種，供學(xué)生選擇。

　　有人就在3年里學(xué)了三種不同的語言，目的是為了每學(xué)期都得到好成績——語言入門時(shí)總是簡(jiǎn)單的。

　　雖然不是所有人愿意吃苦，但這不妨礙少部分人會(huì)連續(xù)三年選擇艱深的拉丁語。事實(shí)上，當(dāng)大學(xué)招生官拿到成績單時(shí)，不僅看分?jǐn)?shù)，也看科目，看學(xué)生是否選擇了所在學(xué)校最難的課程，是否愿意挑戰(zhàn)自己，并獲得好成績。

拼教育，美國家庭不輸給中國家庭

　　到了大學(xué)申請(qǐng)季，競(jìng)爭(zhēng)變得隱蔽，但更為駭人。老師會(huì)提醒學(xué)生，不要互相交流申請(qǐng)學(xué)校的信息；有的家長在超市遇見會(huì)裝作不認(rèn)識(shí)，誰都不想告訴對(duì)方，我的孩子報(bào)了什么學(xué)校，以免引來同伴競(jìng)爭(zhēng)。

　　今年，田田11年級(jí)，進(jìn)入學(xué)校的榮譽(yù)協(xié)會(huì)，這是美國中學(xué)里的一個(gè)特殊組織，只有入學(xué)兩年各科平均成績達(dá)到全A的學(xué)生才能參加。協(xié)會(huì)有項(xiàng)明文義務(wù)，即會(huì)員自動(dòng)成為學(xué)生導(dǎo)師，為同學(xué)義務(wù)指導(dǎo)作業(yè)。在美國教育中，服務(wù)他人的意識(shí)一再被看得很重。

　　當(dāng)然，協(xié)會(huì)不只有義務(wù)，也有權(quán)利。在許多學(xué)校,榮譽(yù)協(xié)會(huì)成員即是名校候選人。每當(dāng)名校招生官到校時(shí)，會(huì)讓校方打印一張平均成績排名在學(xué)校前20%-30%的學(xué)生名單，而這往往就是榮譽(yù)協(xié)會(huì)名單。

　　據(jù)此，在美國家長圈里，榮譽(yù)協(xié)會(huì)是絕對(duì)值得一提的談資。

　　數(shù)據(jù)顯示，由于申請(qǐng)人數(shù)增加，常春藤盟校的錄取率已經(jīng)連續(xù)多年走低。今年，哈佛收到34302份申請(qǐng)，錄取2032名，錄取率為5.9%；普林斯頓收到26664份申請(qǐng)，錄取率7.9%，皆是兩校歷年最低水平。

　　許多人說，在美國考大學(xué)很容易，的確，全美有3000多所大學(xué)，幾乎可以做到‘全民上大學(xué)’。但，如果不是名校畢業(yè)，就業(yè)依然困難。左貞有三個(gè)女兒，田田是老二，大女兒前年被常春藤盟校賓夕法尼亞大學(xué)錄取，老三還在讀初中。這位新移民敏感地察覺到：為了孩子的前途，美國家庭拼教育的勁頭絲毫不輸給中國家庭。

　　在田田的高中，幾乎90%的家長都給孩子請(qǐng)了家教。周末，孩子們流連在各大家教培訓(xùn)班。而家教價(jià)格不菲，一節(jié)課，一小時(shí)，得好幾百美金。

　　與中國的學(xué)生需要應(yīng)付期中、期末考試不同，美國的考試次數(shù)更頻繁，并且每次考試成績，都與前途相關(guān)。

　　比如，AP課程會(huì)在高中高年級(jí)時(shí)陸續(xù)開出，由于課程難度相當(dāng)于大學(xué)一年級(jí)課程，通常是有條件入讀：大部分高中要求學(xué)生前兩年的平均成績達(dá)到A，甚至A+，才有資格選擇AP課程。而這意味著，在前兩年的學(xué)習(xí)中，一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與AP課程無緣……

　　在這種環(huán)環(huán)相扣的評(píng)估體系下，孩子們對(duì)每項(xiàng)作業(yè)、每次考試都格外看重。許多美國家長從小就帶著孩子去運(yùn)動(dòng)，讓他們參加大大小小的比賽。多年后我才知道，他們是通過運(yùn)動(dòng)培養(yǎng)孩子們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)和吃苦精神。左貞說。

　　也有人承受不住壓力，去看心理醫(yī)生。在美國學(xué)生中，這很流行,一旦醫(yī)生認(rèn)為孩子有注意力障礙，他們的考試時(shí)間可以翻倍……學(xué)校關(guān)于公平原則的考量，也讓不少學(xué)生通過表演生病騙取更多的考試時(shí)間，為了更好的學(xué)業(yè)表現(xiàn)……

　　到了大學(xué)申請(qǐng)季，競(jìng)爭(zhēng)變得隱蔽但更為駭人。由于美國大學(xué)實(shí)行申請(qǐng)制，一個(gè)人可以申請(qǐng)多所高校，此時(shí)，老師會(huì)提醒學(xué)生，不要交流申請(qǐng)學(xué)校信息；家長們?cè)诔杏鲆娨矔?huì)裝作不認(rèn)識(shí)，誰都不想告訴對(duì)方，我的孩子報(bào)了什么學(xué)校，以免引來同伴競(jìng)爭(zhēng)。　

求亮點(diǎn)，瘋狂投入課外活動(dòng)

　　美國的中學(xué)早晨8點(diǎn)上課，下午3點(diǎn)放學(xué)。乍看起來學(xué)生學(xué)業(yè)挺輕松，但現(xiàn)實(shí)是，很多學(xué)生每天凌晨一二點(diǎn)睡下，一天只睡四五個(gè)小時(shí)。除了完成作業(yè)，他們把大量時(shí)間投入課外活動(dòng)，尋找自己與眾不同的亮點(diǎn)。

　　田田的生活很忙碌，除了周末要去茱莉亞音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，每天練琴外,她的課余時(shí)間被各種活動(dòng)填滿：辦校報(bào)，采訪、寫稿；參加網(wǎng)球訓(xùn)練，每周1小時(shí)；和同學(xué)創(chuàng)建社團(tuán)，去社區(qū)為植樹籌款；此外，還有她最喜歡的校數(shù)學(xué)隊(duì)訓(xùn)練，在男生居多的數(shù)學(xué)尖子中，她是難得的女隊(duì)長。

　　每周放學(xué)后，田田都有一兩次集中訓(xùn)練，做各種怪題難題，還要外出參加大大小小的比賽。田田帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)曾奪得當(dāng)?shù)?00多所中學(xué)參與的數(shù)學(xué)比賽第一名。

　　此類校園俱樂部在美國中學(xué)里非常流行，主流的俱樂部有辯論隊(duì)、奧林匹克科學(xué)社團(tuán),校報(bào),數(shù)學(xué)隊(duì)等。它們往往采取積點(diǎn)制,俱樂部成員要通過比賽次數(shù)和比賽表現(xiàn)積攢積分。通常，校際間比賽比較頻繁，但只有攢到相當(dāng)積分的會(huì)員，才有資格代表團(tuán)隊(duì)參加州際甚至更高級(jí)別的比賽；如果積分一直不足，意味著淘汰。

　　有時(shí)候，參加俱樂部或社團(tuán)的壓力甚至超過學(xué)業(yè)。田田的好朋友參加辯論隊(duì)，幾乎每周都要比賽，需要投入大量時(shí)間準(zhǔn)備材料、反復(fù)修改辯詞。有的同學(xué)參加奧林匹克科學(xué)社團(tuán)，比如開展基因研究，這比課堂學(xué)業(yè)還要艱深百倍。

　　這些課外活動(dòng)都在下課后，時(shí)間至少兩小時(shí)，進(jìn)入決賽后花費(fèi)的時(shí)間更多。學(xué)生們回家最早是吃晚飯時(shí)間，有時(shí)是七八點(diǎn)，然后再投入作業(yè)。晚上12點(diǎn)睡覺算早的，凌晨一二點(diǎn)睡覺是常態(tài)。

　　田田的周圍，幾乎所有人都過著這樣的忙碌生活，而這種氛圍，又促使著每個(gè)人追求各自的興趣——這是美國中學(xué)的文化，當(dāng)然，也夾雜著美式高考指揮棒效應(yīng)。

　　數(shù)據(jù)顯示，今年申請(qǐng)哈佛大學(xué)的學(xué)生中，SAT閱讀、數(shù)學(xué)和寫作成績超過700分的申請(qǐng)人分別為14000人、17000人和15000人，另有3800人從所在高中以第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)……當(dāng)同學(xué)們?cè)诔煽兩想y分勝負(fù)時(shí)，課外活動(dòng)成為競(jìng)爭(zhēng)的又一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

　　一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)是，在美國大學(xué)申請(qǐng)表上一直有特長欄，學(xué)生不僅需要列出特長，表格下有得獎(jiǎng)地區(qū)：州、全國、世界的等級(jí)提示。如果不是成績斐然，不算特長，特長必須與眾不同。特長欄空白的學(xué)生，基本不可能被名校錄取。

　　很多美國孩子從小就參加各種活動(dòng)，其實(shí)是為了發(fā)現(xiàn)自己的擅長點(diǎn)，這樣一來，他們興趣愛好很多。但必須承認(rèn)，要找到自己真正的專長，并不容易。左貞說。

　　田田的數(shù)學(xué)老師在聽完她彈奏時(shí)，曾感慨，看著你的兩只手快速地鍵盤上飛舞，就好像看你在解數(shù)學(xué)不等式，左右開攻！數(shù)學(xué)、音樂是田田的興趣所在,也是她的擅長點(diǎn)，她無疑是少數(shù)的成功學(xué)生。可在這種教育生態(tài)下，也有人堅(jiān)持不了，幾近崩潰，有的同學(xué)會(huì)跑到老師辦公室大哭，但其實(shí)他們的成績也不算很差……

　　有人說，正是美國教育的這種特點(diǎn)，讓學(xué)生發(fā)展了許多興趣，并且在選擇專業(yè)時(shí)會(huì)考慮融會(huì)貫通。也有人看到，美國學(xué)生對(duì)此感覺壓力巨大，嗑藥、騙心理醫(yī)生的伎倆愈演愈烈。

　　陽光之下必有陰影，對(duì)一心送孩子出國的中國家長而言，有必要了解的是，真實(shí)的美國留學(xué)，不只是在中介交30萬元保證金那么簡(jiǎn)單。就算能進(jìn)哈佛、耶魯，赴美留學(xué)根本不是逃離學(xué)習(xí)苦海的出路。

　　在美國學(xué)習(xí)，沒有捷徑，無法突擊優(yōu)秀，這是個(gè)常識(shí)。　

美國教育很美？那是誤讀！

　　美國的中學(xué)到底是什么樣的？或許我們真的有太多誤解。

　　最近，一批早期的中國移民家庭開始在網(wǎng)上抨擊那些三流寫手、短期到訪者和交換生構(gòu)建的美好中學(xué)圖景，并斥之為不負(fù)責(zé)任，嘩眾取寵。

　　當(dāng)留學(xué)日益低齡化，我們或許真有必要認(rèn)識(shí)一個(gè)真實(shí)的美國中學(xué)生活。

　　美國記者愛德華·休姆斯，曾獲最高新聞獎(jiǎng)普利策獎(jiǎng)。從2001年秋季開始，他花了一學(xué)年時(shí)間，在加州一所公立高中——惠特尼高中蹲點(diǎn)。他在這所學(xué)校聽課，和學(xué)生聊天，采訪學(xué)生和老師們，還在這個(gè)學(xué)校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。

　　一年的體驗(yàn)，讓他寫成一本書，書名叫《夢(mèng)想的學(xué)校》，此書在2003年出版，全書近400頁，只有3大章，他在長達(dá)188頁的第一章用了這樣的長標(biāo)題：4是有魔力的數(shù)字：4小時(shí)睡眠，4杯拿鐵，4.0。

　　這本書描述了惠特尼高中的學(xué)生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個(gè)小時(shí)，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。

　　有人說，惠特尼高中并不代表美國所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。但是，田田母親左貞女士一直對(duì)我強(qiáng)調(diào)：直到現(xiàn)在，許多人依然在誤讀美國的中學(xué)生活、美國的中學(xué)生。事實(shí)上，美國有一大批學(xué)生刻苦努力，成績優(yōu)秀,追求卓越。

　　為了準(zhǔn)備音樂會(huì),田田7月27日抵滬后沒有玩過一天。事實(shí)上，無論在世界的哪個(gè)地方，自愿選擇辛苦的人都不會(huì)是多數(shù)，如同成功者也總是少數(shù)派一樣，希望中國學(xué)生今后在抱怨學(xué)習(xí)辛苦時(shí)可以想到,在世界的每個(gè)角落，為了成功，都有一批和你們一樣愿意付出汗水的同齡人。