自意大利人克里斯托福里發(fā)明第一臺(tái)鋼琴至今已有近300年了。不論作為工業(yè)品還是作為藝術(shù)品，現(xiàn)代鋼琴幾乎都達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)完美的境地，即使是有一些微小的變化也都體現(xiàn)在諸如造型或非關(guān)鍵性部分的材料替代上，其內(nèi)在結(jié)構(gòu)已很難變化創(chuàng)新了。
現(xiàn)代鋼琴是由撥弦古鋼琴和擊弦古鋼琴發(fā)展變化而來(lái)的，然而現(xiàn)代鋼琴又比古鋼琴的結(jié)構(gòu)科學(xué)，完善了許多。撥弦古鋼琴主要是通過(guò)機(jī)械裝置使羽管制的撥子撥弦，由于撥弦裝置無(wú)法控制音的強(qiáng)弱，致使音樂(lè)無(wú)強(qiáng)弱對(duì)比和力度變化，古板而缺少生機(jī)；而擊弦古鋼琴則是通過(guò)機(jī)械裝置使銅制釘狀物由弦的下方向上敲擊，由于釘狀物擊弦后不離開(kāi)琴弦，削弱了弦的振動(dòng)，使音的延續(xù)很短，導(dǎo)致了音樂(lè)的沉悶和干巴。正是由于上述的原因，使得慣于使用古鋼琴的演奏家如巴赫、亨德?tīng)柕戎荒芡ㄟ^(guò)裝飾音（倚音、波音、回音、顫音等）的運(yùn)用來(lái)彌補(bǔ)樂(lè)器性能的不足，從而也就形成了鮮明的巴洛克風(fēng)格。克里斯托福里的樂(lè)器，采用一種有別于古鋼琴的以弦槌擊弦和手指觸鍵控制聲音的機(jī)械裝置，它標(biāo)志著現(xiàn)代鋼琴雛形的確立。
    鋼琴誕生于1709年，過(guò)渡到現(xiàn)今的形制，大約經(jīng)歷了一個(gè)半世紀(jì)，曾涌現(xiàn)出象西爾伯曼及其門(mén)徒，以及布羅德伍德、埃拉爾德、巴布科克等一大批杰出的鋼琴制作師，他們?yōu)殇撉賰?nèi)在結(jié)構(gòu)的發(fā)展和完善做出了重大貢獻(xiàn)。在此期間，鋼琴在制作上還形成了兩大流派，即維也納式擊弦機(jī)鋼琴和英國(guó)式擊弦機(jī)鋼琴，兩派制作風(fēng)格的不同直接導(dǎo)致了兩種不同的鋼琴創(chuàng)作和演奏風(fēng)格。
維也納式鋼琴的特點(diǎn)是下鍵淺、弦槌小，便于彈奏快速的音符，但聲音單薄、缺少渾厚之感。其制作代表是西爾伯曼的門(mén)徒施泰因，他的重要貢獻(xiàn)是在弦槌行程中加進(jìn)了斷聯(lián)。莫扎特和其學(xué)生胡梅爾尤愛(ài)使用這種鋼琴，反過(guò)來(lái)這種琴又為形成他們快速、靈巧、華麗的音樂(lè)風(fēng)格奠定了機(jī)械運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)。
    英國(guó)式鋼琴的特點(diǎn)是弦槌大、觸鍵重，音色渾厚，常用于表現(xiàn)強(qiáng)勁、有氣勢(shì)的東西。其制作代表是西爾伯曼的又一門(mén)徒約翰內(nèi)斯·楚姆佩，法國(guó)制作師埃拉爾德以及英國(guó)制作師布羅德伍德。這種琴的使用者以貝多芬、克萊門(mén)蒂為代表。它為形成貝多芬英雄性、戲劇性音樂(lè)風(fēng)格提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
    縱觀鋼琴誕生后的一百多年，出現(xiàn)了許多完善鋼琴內(nèi)在結(jié)構(gòu)的改革方案。筆者認(rèn)為，有幾項(xiàng)設(shè)計(jì)直接影響到古典主義以后的整個(gè)鋼琴音樂(lè)風(fēng)格的形成。試想，如果沒(méi)有施泰因的斷聯(lián)設(shè)計(jì)，哪有鋼琴輕捷靈敏的擊弦反應(yīng)；沒(méi)有布羅德伍德的制音踏瓣，哪有古典主義以后的磅礴氣勢(shì)、圓滑而清晰的顆粒性，以及詩(shī)一般的意境；沒(méi)有巴布科克發(fā)明的鑄鐵弦架，也就無(wú)法過(guò)渡到后來(lái)的鋼弦，音域也就難以擴(kuò)展到現(xiàn)在的7 個(gè)八度，最終也就沒(méi)有浪漫派及現(xiàn)代主義需要的寬廣的音響素材。
    總之，鋼琴內(nèi)在結(jié)構(gòu)的發(fā)展和完善對(duì)鋼琴音樂(lè)風(fēng)格的形成有著重要的影響 。作曲家為了他們更高層次的藝術(shù)表現(xiàn)，不斷地向鋼琴制作師提出要求；而制作師做出的性能更好的琴，又為演奏家提供了更廣闊的表現(xiàn)空間。